Кабель витая паpа состоит из паpы проводков, закрученных вокруг друг друга и одновременно закрученных вокруг других паp, в пределах одной оболочки. Витые пары бывают экранированными и неэкранированными, одножильными и многожильными.

Одножильные (более жесткие) применяются для прокладки магистральных линий локальной сети (например между различными помещениями в одном здании). Многожильные (гибкие) используются для подключения пользовательских компьютеров к магистральным линиям, из них изготавливают патч корды.

 Рекомендуется использовать полноценные кабели витой пары пятой категории. В этом случае в кабеле (в наружной изоляции) находится 4 витые пары, т.е. 8 проводников. Использование таких кабелей учитывает перспективу перехода на высокие скорости передачи данных (Fast Ethernet 100Mbps 100Base-TX).

Экранированные кабели витой пары необходимо использовать для линий внешней прокладки (подвески). В некоторых случаях можно рекомендовать использование экранированных кабелей для организации линий и для внутренней прокладки:  если представляются возможными большие влияния установленного в помещении оборудования на сигнальные линии кабеля и/или  если потребитель очень обеспокоен возможными влияниями электромагнитного излучения сигнальных линий кабеля на оборудование или организмы, размещенные в помещении (эти соображения можно серьезно воспринимать только при использовании высокоскоростных протоколов Fast Ethernet 100Mbps 100Base-TX и ATM 155 Mbps). 

Во всех остальных случаях рекомендуется использовать неэкранированные кабели витой пары (UTP). 

Экранированные кабели выпускаются с различным исполнением экрана: оплетка (STP), экранирование фольгой (FTP), различные варианты усиленных (двойных) экранов (SSTP, SFTP). Следует учитывать, что различные фирмы используют различные варианты обозначений для описания способов экранирования кабеля. Для большинства применений вполне достаточно использовать кабели с одиночным экраном (STP или FTP). И только для действительно тяжелых условий следует применять усиленные (двойные) экраны.

Для всех линий кабеля экранированной витой пары в ОДНОЙ точке экрана следует обеспечить надежное заземление экрана.